À une époque où l'innovation alimentaire est essentielle pour répondre aux besoins croissants de la planète, une équipe internationale de chercheurs envisage de transformer le lait de cafard en un super-aliment. En raison de sa richesse exceptionnelle en protéines, ce lait pourrait offrir une alternative nutritive et peu coûteuse.
Au-delà de l'entomophagie, qui est devenue une tendance en pleine expansion, l'idée de consommer du lait de cafard peut sembler surprenante. Néanmoins, Nathan Coussens, chercheur à l'Université de l'Iowa, a identifié des cristaux nutritifs dans une espèce de blatte vivipare, Diploptera punctata, qui n'ovule pas mais donne naissance à ses jeunes tout comme les mammifères.
Une découverte fascinante
Cette blatte unique produit un lait hyperprotéiné, trois fois plus énergétique que les laits conventionnels. Cette découverte a été faite il y a environ dix ans, et depuis, Coussens et son équipe ont pour objectif de reproduire cette substance nutritive dans un cadre de laboratoire.
Produire le lait en masse
Des chercheurs canadiens, américains, français, japonais et indiens ont uni leurs forces pour élaborer ce complément alimentaire en quantités suffisantes. Leur étude récente, publiée dans l’International Union of Crystallography, a permis de séquencer les gènes impliqués dans la production de lait par les intestins du cafard.
Les cristaux de lait sont une nourriture complète, contenant des protéines, des graisses et des sucres, tous les acides aminés essentiels, et possédant une grande stabilité. Sanchari Banerjee, l'un des auteurs de l'étude, s’enthousiasme pour cette avancée qui pourrait ouvrir la voie à un complément protéinique révolutionnaire.
Perspectives prometteuses pour l'humanité
Avec l'espoir de produire ce lait en laboratoire, l'avenir semble prometteur pour cette innovation. La réussite de ce projet pourrait avoir un impact significatif sur la sécurité alimentaire, notamment dans les pays en difficulté où la crise alimentaire est un véritable fléau. Consommer du lait de cafard et d'autres insectes pourrait-il devenir la norme dans les décennies à venir? Seul le temps nous le dira.
