Consommer cinq fruits et légumes par jour n'est pas seulement bénéfique pour la santé physique, mais aussi pour les performances cérébrales. Les caroténoïdes présents dans divers légumes semblent jouer un rôle clé dans l'optimisation des fonctions cognitives.
Les carottes, reconnues pour leurs apports nutritionnels, ne se contentent pas d'embellir notre teint; elles pourraient également contribuer à améliorer le fonctionnement de notre cerveau. Mais elles ne sont pas seules : d'autres fruits et légumes, notamment ceux de couleur verte foncée, partagent ce pouvoir grâce à la richesse en caroténoïdes.
Des caroténoïdes pour une meilleure efficience cognitive
Une étude menée par des chercheurs de l'université de Georgia a ciblé deux caroténoïdes en particulier : la lutéine et la zéaxanthine. Quarante participants âgés de 65 à 86 ans ont été recrutés pour l'expérience. Les scientifiques ont analysé leurs niveaux de lutéine et de zéaxanthine via des échantillons sanguins et des mesures réalisées sur la rétine. Les participants ont ensuite été soumis à un test de mémoire consistant à associer des mots. Pendant ces exercices, l'activité cérébrale des participants a été suivie à l'aide d'imageries par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf).
Les résultats ont montré qu'il n'y avait pas de différence significative dans le nombre de paires de mots mémorisés. En revanche, ceux qui affichaient des niveaux plus élevés de caroténoïdes réussissaient à avoir une meilleure efficience cognitive, mobilisant moins de ressources cérébrales pour réaliser la tâche. À l'inverse, les participants avec des niveaux plus faibles de caroténoïdes activaient davantage de zones cérébrales, nécessitant un effort plus important.
Selon Cutter Lindbergh, l'un des auteurs de l'étude publiée dans le Journal of the International Neuropsychological Society, il est crucial d'aborder le déclin cognitif chez les personnes âgées afin de soutenir leur indépendance fonctionnelle. Modifier les régimes alimentaires des seniors ou intégrer des suppléments de lutéine et de zéaxanthine pourrait être une stratégie prometteuse. De futures recherches sont envisagées pour explorer cette hypothèse.
