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Lorsque l'on pénètre dans le restaurant de Jean-François Issautier, situé à Saint-Martin-du-Var, à une vingtaine de kilomètres de Nice, on ressent immédiatement une atmosphère particulière. Le cadre, autrefois prisé par les gourmets, a perdu de son attrait, d'autant plus que la route nationale 202 passe à proximité, rythmée par des bouquets commémoratifs témoignant des dangers de cette circulation. Néanmoins, ce lieu a une histoire digne d'un chapitre de la gastronomie. On y servait une cuisine de terroir, rigoureuse et authentique, au charme indéniable et à la générosité savoureuse.
Le décor, chargé de mémoire et de lenteur, a valu au lieu deux étoiles Michelin par le passé. Aujourd'hui, c'est madame qui prend en main l'accueil des convives avec une bienveillance attentive. Les habitués, des couples aux familles, défilent avec leurs histoires, formant un tableau vivant des clients attendus. Et en un clin d'œil, ils sont conduits à la table du festin.
Le menu du marché, joliment nommé "Clin d'œil au marché niçois", attire le regard. Les plats sont généreux et rassurants. Prenons par exemple les asperges : loin des versions minimalistes de la capitale, elles sont ici accompagnées de foie gras et de copeaux de parmesan, incarnant une véritable célébration de la matière. La morue mi-salée se pare également d'un exquis aïoli de légumes, un hommage à la richesse des produits locaux.
Dans cette cuisine ouverte, les portions sont honnêtes, et il est facile d'apprécier le travail en coulisses. La transparence est totale : la séparation avec la salle est simplement phonique. La pression est palpable, notamment lorsque des plats emblématiques comme le cul d'agneau rôti ou les langoustines sont mis à l'épreuve. Après deux décennies de distinction, pourtant, l'ombre d'une étoile a récemment plané sur le restaurant. Jean-François Issautier, bien que moins en vogue, demeure une référence. Ses plats vibrent de plaisir et d'émotion, et méritent d'être redécouverts. Pour quiconque cherche une expérience culinaire authentique, l’adresse est claire : Issautier, route de Dignes, Saint-Martin-du-Var, RN 202. Tél. : 04 93 08 10 65.
