Des recherches récentes mettent en lumière le potentiel impact du sucralose sur certaines zones du cerveau liées à la faim. Ce constat soulève des interrogations sur les effets à long terme de ce substitut de sucre. En mai 2023, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déconseillé l'utilisation de tels édulcorants pour perdre du poids, établissant un lien entre leur consommation et la prise de poids.
Les résultats d'une étude récente
Une étude publiée le 26 mars 2025 dans la revue Nature Metabolism a examiné 75 participants répartis en trois groupes. Chaque groupe a consommé, à trois occasions différentes :
- de l’eau plate ;
- de l’eau sucrée avec du saccharose (sucre de table) ;
- de l’eau sucrée avec du sucralose (édulcorant artificiel).
Les chercheurs, dirigés par le Dr Katie Page, ont mesuré la glycémie à jeun des participants, suivi d'une imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) pour observer l'activité cérébrale. À des intervalles de 10, 35 et 120 minutes après la consommation, des prélèvements sanguins ont été réalisés et les participants ont évalué leur niveau de faim.
Les effets surprenants du sucralose sur l'appétit
Les résultats ont révélé que les boissons contenant du sucralose augmentaient la sensation de faim d'environ 17 %. De plus, l'équipe de recherche a observé des connexions accrues vers d'autres zones du cerveau responsables de la motivation. Le Dr Page a déclaré : “Les analyses sanguines ont montré que le sucralose n'affectait pas les hormones que le cerveau utilise pour signaler la satiété”.
Recommandations d'experts
En tant que médecin endocrinologue, le Dr Page conseille à ses patients, notamment ceux en surpoids ou diabétiques, de ne pas compter sur les édulcorants non caloriques comme substitut au sucre et d'essayer de réduire leur consommation générale d'édulcorants. Cette mise en garde renforce l'idée que, même si ces produits sont souvent perçus comme une alternative saine, leurs effets peuvent être contre-intuitifs.
Source : Nature Metabolism
