Durant la pandémie, bon nombre de personnes ont pris de la vitamine D, persuadées de son efficacité contre les infections respiratoires. Toutefois, une vaste analyse impliquant plus de 30 000 participants a révélé que cette substance n’apporte pas la protection escomptée.
La vitamine D a été longtemps considérée comme un bouclier contre les maladies respiratoires, particulièrement pendant la période de Covid-19. De nombreux médecins recommandaient des suppléments, tandis que certaines études préliminaires alimentaient ces croyances. Des millions de personnes ont alors été convaincues de son efficacité.
Une remise en question des croyances antérieures
Cette perception était fondée sur des résultats antérieurs. En 2017, une étude menée par l'Université Queen Mary de Londres laissait entendre que la supplémentation en vitamine D pouvait, dans certains cas, diminuer le risque d'infections respiratoires aiguës, surtout pour les personnes très carencées. Cependant, de nouvelles données jettent un doute sur cette hypothèse.
Une étude internationale, publiée dans The Lancet Diabetes & Endocrinology, a mené une analyse approfondie des données de 30 000 adultes participant à 17 essais cliniques. Les chercheurs, regroupés autour de l'Université Queen Mary, d’Australie, des États-Unis et du Canada, ont constaté que la vitamine D n'offre pas de protection contre les infections respiratoires, telles que les rhumes, bronchites, et pneumonies.
Des résultats sans équivoque
"Certains travaux avaient évoqué un effet protecteur, mais ils comportaient des biais significatifs. Nous avons souhaité tester cette hypothèse à partir des meilleures données disponibles", déclare le Dr. Cyrus Cooper, co-auteur de l'étude et directeur à l'Université de Southampton.
Au sein des 30 000 sujets, certains prenaient des doses élevées de vitamine D, tandis que d'autres recevraient un placebo. Les résultats n'ont pas indiqué de différences notables dans la fréquence des infections respiratoires entre les groupes. "Nos découvertes établissent clairement l'absence d'effet protecteur contre les infections respiratoires aiguës", conclut le Pr Adrian Martineau dans le Washington Post.
Faut-il pourtant abandonner la vitamine D ? Pas nécessairement. Bien qu'elle ne prouve pas son efficacité face aux infections, cette "vitamine du soleil" reste cruciale pour la santé osseuse, la fonction musculaire et peut même aider à prévenir l'ostéoporose chez les personnes âgées. Cependant, concernant les infections respiratoires, les résultats actuels parlent d'eux-mêmes.
Source : Vitamin D supplementation to prevent acute respiratory infections: systematic review and meta-analysis of stratified aggregate data, The Lancet, avril 2025
