Nombreux sont ceux qui affirment que le lait est difficile à digérer pour les adultes, provoquant inflammation et autres maux. Pourtant, la science apporte des éclaircissements rassurants.
Dr Jean-Michel Lecerf, médecin nutritionniste et chef du Service de Nutrition à l’Institut Pasteur de Lille, souligne que les enfants peuvent consommer du lait sans souci, mais que les adultes seraient concernés par des débats contradictoires. Selon les anti-lait, l’homme serait la seule espèce à consommer le lait d'autres animaux à l’âge adulte. « Cependant, l’homme est un omnivore, ce qui le distingue de nombreuses autres espèces », précise-t-il.
La majorité des adultes digèrent le lait sans problème
Un autre mythe promet que la lactase, enzyme essentielle au déstockage du lactose, diminue chez les adultes. Toutefois, Dr Lecerf insiste : « La perte d’activité de la lactase n’est observée que chez les individus dits non persistants. En France, la majorité des personnes sont lactase-persistent, donc capables de digérer le lactose tout au long de leur vie. »
Il ajoute que les recherches actuelles montrent que même ceux avec un déficit en lactase peuvent adapter leur microbiote pour mieux metaboliser le lactose.
Lait pour les adultes : avantages d’une consommation modérée
Les critiques de la consommation de lait chez les adultes évoquent des liens entre inflammation et cancers, notamment ceux du sein et de la prostate. Dr Lecerf répond : « Les études montrent que les produits laitiers ont en réalité un effet anti-inflammatoire et aucun lien solide n’a été établi entre le lait et le risque de cancer. »
À ce jour, il a été prouvé que les produits laitiers sont sources de bénéfices nutritionnels remarquables. « Le lait est riche en nutriments variés, dont 400 types d’acides gras et des probiotiques », explique le médecin.
De plus, des études indiquent que la consommation de lait est associée à une réduction de 30 % du risque de diabète de type 2, d’ostéoporose et du cancer colorectal. Ainsi, il est recommandé de consommer 2 à 4 produits laitiers par jour selon l’âge et le sexe.
*Dr Lecerf est l’auteur de plusieurs ouvrages, dont 40 idées fausses sur les régimes, Editions Quæ, 2023.
